A nivel gráfico o físico, los códigos de barra 2D son cuadrados o rectángulos y contienen puntos pequeños e individuales que soportan una cantidad significativa de información.
Estos códigos de barra se diferencian de los códigos tradicionales, los de una dimensión, porque codifican los datos en alto y largo, abarcando así las dos dimensiones de estos. Asimismo, es en este tipo de códigos de barras que la información almacenada no solo tiene que ver con un artículo en concreto, sino que también puede ofrecer números telefónicos, fotografías, URLs, coordenadas geográficas, textos y mucho más. De hecho, podría decirse que es una especie de enlace o link impreso directamente sobre un papel.
Los códigos de dos dimensiones, también conocidos como códigos bidi (por su nombre bidimensionales), pueden contener una gran cantidad de datos en un espacio muy reducido, pudiendo ser leídos con mayor facilidad y a una gran velocidad, y sin necesidad de ir a parar a una base de datos donde se encuentra la información relacionada, a diferencia de lo que sucede con los códigos de barras de una sola dimensión. Por ejemplo, en contraste con los códigos lineales como el 39 o el UPC que solo necesitan codificar entre 10 y 20 caracteres la mayoría de las veces, los códigos 2D son capaces de codificar a varios miles de caracteres leíbles por una máquina.
Tipos de códigos de barra 2D
Dentro de los códigos 2D existen a su vez diferentes tipos de códigos que, sin dejar de ser de tipo bidimensional, cuentan con otras particularidades. Entre ellos encontramos los códigos QR (los más populares, los encontramos en la vida cotidiana cuando vamos a un restaurante o cuando necesitamos ir directamente a una app), los códigos datamatrix (de estándar Internacional ISO, los más utilizados en Estados Unidos) y, aunque menos conocidos y extendidos en comparación a los demás, los códigos ShotCode que cuentan con una forma circular.
En la actualidad los códigos de barras 2D se utilizan en diferentes industrias, ya que sus mismas capacidades técnicas lo permiten. De hecho, la industria minorista ha iniciado la migración de códigos lineales a códigos de barra 2D, y por ello se espera la migración completa a nivel mundial para finales de 2027.
Las principales simbologías bidimensionales de códigos de barra 2D
Datamatrix
Es utilizado principalmente dentro de la industria farmacéutica y médica, debido a sus grandes ventajas y facilidades para integrar los números de seriales, lotes, fechas de caducidad y demás datos; asimismo, también porque son de un tamaño más pequeño y tienen mayor capacidad para el manejo de la información.
Databar
Son utilizados mayormente para el etiquetado de los alimentos frescos. Estos códigos de barra se caracterizan porque cuentan con información como el número de lote y la fecha de vencimiento o caducidad, al igual que otros datos específicos de acuerdo al local o establecimiento donde se les use, como por ejemplo el pesaje o gramaje del artículo.
QR
Contienen gran cantidad de atributos con respecto al artículo que estén tratando, por ello pueden aplicarse para muchas aristas del comercio, ya que van a revelar datos como la fecha de vencimiento o caducidad, el número de serie, la fecha de elaboración y mucho más, como por ejemplo llevarte un link o menú en digital.
PDF417
Es un código de longitud variable que puede codificar virtualmente cualquier letra, número o carácter. Cada carácter cuenta con un total de 4 barras y 4 espacios en una estructura de 17 módulos. El nombre de la simbología se deriva del formato del código, donde PDF significa “Portable Data File” (“Archivo Portátil de Datos”) y “417” se deriva de la estructura del módulo.
Cada código PDF417 se estructura de 3 a 90 renglones apilados rodeados por una zona quieta en cada uno de los 4 lados. Cada renglón está integrado por una zona quieta inicial, un patrón de lectura, un carácter indicador para la columna izquierda, uno a 30 caracteres de datos, un carácter indicador para la columna derecha, el patrón de alto y una zona quieta final.
Este estilo de código es ampliamente versátil ya que soporta compactación de texto, de números, y de bytes y tiene capacidad para hasta 340 caracteres por pulgada cuadrada con una capacidad máxima de 1,850 caracteres.
MaxiCode
Este código es utilizado principalmente para clasificar el correo a grandes velocidades, ya que puede ser leído con gran velocidad y frecuentemente en cualquier dirección. Es una simbología de tamaño fijo que tiene 866 elementos hexagonales arreglados en 33 renglones alrededor de un patrón localizador central. El tamaño de un código MaxiCode es de 2.8 cm por 2.7 cm.
Un solo código MaxiCode puede codificar hasta 93 caracteres de datos y utiliza cinco diferentes juegos de códigos para incluir los 256 caracteres ASCII; además, también utiliza tres propiedades únicas al codificar los datos, las cuales son la clase de servicio, el código del país y el modo.
¿Por qué migrar a los códigos de barra 2D?
Los códigos de barra 1D que hay en la actualidad tienen una capacidad limitada para satisfacer los nuevos requisitos de los consumidores, mientras que los códigos 2D, que incluyen GS1 QR Code y GS1 Data Matrix, ya forman parte del producto y los diferentes paquetes, adicional de los otros tipos de códigos de barra.
Por otro lado, la industria minorista se está embarcando en uno de los mayores cambios desde la introducción del código de barra lineal a la adopción de códigos de barra 2D, al incluir información como GTIN, fecha de vencimiento, número de lote y fotografías, entre otros, los cuales serán datos visibles para el consumidor. En resumidas cuentas, esta transición mejorará drásticamente las experiencias, sobre todo la de los consumidores, dueños de marcas y minoristas, al ponerles a su alcance un puñado mayor de elementos y detalles que sean capaces de ayudarlos en el rendimiento, las cuentas y las estrategias de sus negocios.
Al emplear simbologías 2D, se puede codificar información mucho más detallada y los múltiples códigos lineales de una línea pueden ser reducidos a un solo código. Además, los códigos bidimensionales son mucho más resistentes a daños que los lineales, gracias a las fórmulas de corrección de errores que utilizan; de hecho, algunos códigos pueden perder hasta un tercio de su superficie e igualmente aún ser decodificados sin ningún tipo de problema.
